Le Vice-Amiral Palma Firmin Christian Gourdon (1843-1913) est de loin le donateur qui a le plus contribué à enrichir les collections extra-européennes du musée.
Les quelques six cents objets qu'il a légué au musée furent remis par l'intermédiaire de son frère Alcide en 1913 et surtout de son neveu Charles en 1922.
La collection " Gourdon " rassemble des objets provenant essentiellement d'Océanie (Mélanésie et Polynésie) mais aussi d'Extrême-Orient et d'Afrique de l'ouest.